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    大周疆域东起渤海,        西至天山、昆仑山，北抵草原大漠，南至南海琼州,        幅员辽阔，共设二十二省，各省行政长官为巡抚,        为从二品，还设布政使、提刑按察使分管民生经济刑法，另有朝廷钦派的学政负责全省的教育科考等事物。布政使、提刑按察使和学政皆为正三品。[注1]

    至于每省军事则由提督总揽负责,        提督与巡抚平级，也为从二品。提督之下还设有指挥使等副将。

    在巡抚和提督之上,        朝廷还会在每两省或三省共设总督,        以统一事权，协调各省关系,        总揽军政。总督为正二品,        与六部尚书平级。

    大周共设七处总督,        分别是兼管江苏、安徽、江西的两江总督；兼管浙江、福建的浙闽总督；兼管湖南、湖北的两湖总督；兼管陕西、甘肃的陕甘总督；兼管云南、贵州的云贵总督；兼管广东、广西的两广总督；还有兼管四川、西康的川康总督。而直隶、山东、山西、河南、西域、辽源、青海七省不设总督。

    这七位总督位高权重,        统辖军事民生,        巡抚和提督都要听其管辖。若其辖区位于边境,        则在各边疆重镇镇守边关的军事长官总兵也要受其辖制。

    因管理地方要因地制宜，每省总督的权限也各有差别。

    比如陕甘总督,        因其辖区甘肃与西胡相邻,        而西胡比瓦剌散兵游众不同,        不但已自成一国,        且国力强盛，对边关威胁甚大，是以为了方便西北诸省御敌,        甘肃边关几城的边防皆由宁西军主要负责，由宁西大将军统一调度，陕甘总督只负责管辖各城中甘肃地方军的指挥使、指挥同知等职。

    金泉府地处甘肃，城内除五万宁西军外，还有两千四百员甘肃地方军队，由正四品指挥佥事，现年四十八岁的桂清统率。

    但因宁西军势大，将金泉府和三泉关内外各处把持既定，桂清身后无人，也无意拿手下的两千多个兵和宁西军去碰什么，索性两耳不闻，两眼不见，除帮助金泉知府维持治安，偶然捉拿几个小贼外，只要他手下的兵一年军饷军粮不算太缺，能养家糊口，宁西军里的老爷们也欺负不到他头上，他就万事不管了。

    安总兵是西宁公膝下的独苗儿，高大将军是西宁公女婿的亲哥哥，这些年死在这两位手上的不知有多少人。那个十八岁就立下大功的苏小将军，不是也死不见尸骨？这都四五年了，九省检点来过两回，陕甘巡抚也离得不远，也没人追究过？

    他桂清有老婆有孩子，也没什么大本事，能保全自家已经不容易了。

    高大将军一向看他老实，也不曾为难过他什么。

    可谁知道这金泉府怎么就变了天？

    桂清手里的酒杯跌在地上，酒水和碎片飞溅。他顾不得这些，抓住面前来报信的亲兵，瞪着眼睛说：“你你你再说一遍，高大将军和安总兵怎么了？”

    那亲兵被桂清捏着领子，有些喘不上气，更兼他也没回过神呢，就这么结结巴巴的说：“是……是高大将军说，说钦差查出安总兵谋、谋害军中将领，抢夺功劳，还有什么贪污军饷，欺压百姓，强占田地之类的罪，已、已经被捉拿。钦差还命人封锁城门，以、以免有人给安总兵的同党通风报信。”

    桂清一撒手，亲兵险些没站稳摔了。

    他下意识虚扶了一下，紧紧皱着眉，说：“你再去打听，这消息是大将军府出来的，还是什么地方乱传的？”

    高大将军分明和安总兵是一伙，怎么此时竟反水了？

    以往的钦差都不管高大将军和安总兵这些事，这回的钦差既然管了，怎么只拿安总兵一个，不追究高大将军的？

    桂清觉得不大对劲。

    难道是……钦差虽然有意肃清宁西军，但被高大将军蒙蔽了？

    桂清想这事想得眉头几乎能夹死蚊子。
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