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    周氏请了安，便向旁边一个海棠雕花檀木绣墩上坐了，对梁老太太笑道：“难得见老祖宗打扮的鲜亮些，这通身的高贵气派，却不是靠珠宝服饰能堆出来的。”

    碧巧笑吟吟端过一盏茶来，道：“老太太昨夜惦记着今天的纳征之礼，也没有睡好呢。”

    梁老太太见周氏亦是盛装打扮，不禁笑道：“你倒不嫌热得慌，洛家未必来的这么早，先把外面的脱下来凉快凉快吧。”

    周氏有些不好意思，碧巧忙服侍周氏脱下缂丝双窠云雁细锦褙子，小心地搭在门后的红木镂雕卷草纹龙门架上。

    婆媳俩又闲话一会儿，只见梁氏满面含春地走进来道：“老祖宗，三嫂子，回礼的东西都备好了，五条活鱼都是一斤多重的，厨房里还预备着几条备用的，筷子是三嫂子早准备好的那双镶金浮雕牡丹花纹的银筷子。宴席也开始准备上了，您二位就只等着喝洛家的许口酒吧。”

    梁老太太点点头笑道：“初六那天孔太太打招呼说今天送许亲酒和过大定是一起办的，这倒也省事。”

    所谓许口酒，又称为许亲酒。是男方用络子装上酒坛子，装饰以八朵大花，八枚银胜，又以红绸缠绕在酒担上，叫做“缴担红”，派人挑着送给女家。女家则以两瓶淡水，五条活鱼和一双筷子作为回礼，还装在原来的酒坛里，叫做“回鱼筋”。

    送过许亲酒以后便是下聘礼，也叫过大定，至此，三书六礼已经完成了三分之二，婚约达成，具有法律效力。

    梁老太太十分满意，周氏心里也就放心一些了。

    一直到了巳时，耳听得天上雷声隐隐，却还是没有落下雨点来。空气里愈加闷热晦暗，让人透不过气来，烦躁不已。

    周氏在心里咒骂着今天的鬼天气，又担心着过大定的仪式是否能够如期举行。

    几个小丫鬟跑进来通报来了客人，梁老太太和周氏等急忙出去迎，来的却是孔太太一个人。

    孔太太一见梁老太太便福身行礼，口里说道：“我是代洛太太来给老太太赔罪的。”

    周氏心中猛地一沉，脸上的笑容瞬间冻住，还没等周氏张口问话，一阵狂风骤然掠过，几声闷雷在头顶上空响起，大雨倾盆而至。
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