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    众人又说了顺势几句颂圣的话，互相客套几句，宋姑姑便起身告辞。

    客人走后，梁老太太回到静怡园午睡，周氏便去暗香阁看秀棠的绣画。

    秀棠也有些困倦，正喝着一杯凉茶提神。绣房里正中放着红木绣架，绷着才绣了一半的一幅牡丹富贵图，旁边还有一幅已经绣好了的鸳鸯戏水。

    花架边上一张大理石几案，铺开摆放着几十种不同颜色的丝线和厚厚的一沓花样子。

    周氏看着那幅刺绣皱了皱眉，疑惑道：“皇后博学多才，必然品味群，喜欢的都是芙蓉翠鸟这样清逸淡雅的图案，你怎么绣了这样庸俗富贵的一幅画？”

    秀棠笑道：“母亲仔细看看，这鸳鸯与我们平常绣在肚兜上的可有不同之处？”

    周氏仔细看去，那鸳鸯的绣线劈丝极细，羽毛根根分明，呼之欲出。牡丹则是均以错针铺绣，依花叶不同翻转和色彩变化交替运针，叶子用掺针从中间向叶尖勾出分明的叶脉，看上去花叶仿佛随风摇曳。

    周氏不禁抚掌赞叹道：“果然好针法。”

    秀棠道：“这两幅图的样子最常见，是最简单不过的，所以只是用来练习。宋姑姑前日新教了女儿一种套针绣法，十分复杂，女儿这几日正在练呢。”

    周氏抚摸着绣画叹道：“你只要再辛苦这几日，就有了进宫的机会。虽然后宫人事复杂，可娘知道，以你的聪明，应付这些是没有问题的。只有一点，虽然宠妃众多，但皇后的位置还算稳固，你要争取讨皇后娘娘的喜欢，多于嘉荣帝姬和淑德帝姬来往。宫里的帝姬、族姬们身份贵重，难免骄纵些，你要多忍让，千万不能让人说出不是来。”

    周氏顿了顿，凑到秀棠耳边悄声道：“皇上的几位皇子还年轻，济王、肃王，还有皇上的幼弟端王，甚至皇上，都是你的机会。到时候一个洛公子又算什么？”


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